日前 ，习近平主席向中美“乒乓外交”55周年纪念大会暨中美青少年体育交流系列活动启动仪式致贺信 。贺信中
，习近平回顾了一段传奇往事——

“55年前，中美老一辈领导人以卓越的政治智慧和战略远见 ，重新开启两国人民友好往来的大门
，成就了‘小球转动大球’的历史佳话
。
”

1972年2月，美国底特律商界代表向中方赠送一副乒乓球拍。（图源：新华社）

中央礼品文物管理中心收藏着一副乒乓球拍 ，是当年“乒乓外交”的直接见证 。蓝白相间的拍面上，白色和平鸽衔着橄榄枝展翅飞翔
，上方写有英文“a generation of peace ”，意为“和平的一代
”
。

1971年春 ，第31届世界乒乓球锦标赛在日本名古屋举行。比赛期间
，美国运动员格伦·科恩误搭中国队大巴，中国乒乓球选手庄则栋主动与他交谈 ，并赠送他一块中国杭州织锦作为纪念 。

当时中美还未建交
，这次意外接触立即引发外界关注。听说中国邀请一些国家的球队赴华访问，美国乒乓球代表团提出也想到中国看一看
。中方迅速作出回应：正式邀请美国乒乓球代表团访华。

同年4月 ，美国乒乓球代表团抵达北京
，成为新中国成立以来第一个正式访华的美国代表团，打破了双方曾隔绝对立逾20年的坚冰 ，中美关系自此开始松动 、转圜
、恢复、发展 。

1972年４月
，中国乒乓球代表团应邀回访美国，首先抵达被称作美国“乒乓球之乡”的底特律
。面对远道而来的中国运动员 ，当地民众用中文打出标语：“欢迎你们到底特律 ”“了解 、友谊
、和平
”……

1972年4月，底特律观众举着用中文书写的标语牌
，在赛场上热情欢迎中国乒乓球代表团访美。（图源：新华社）

小小乒乓球引起国际形势连锁反应 。1972年2月，中美两国领导人实现“跨越太平洋的握手”；同年发表的“上海公报 ” ，开启了中美关系正常化进程
。

现收藏于中央礼品文物管理中心的那副乒乓球拍
，正是底特律民众赠送给中方的礼物，以表达对两国开启“和平时代
”的赞许。

在不同场合 ，习近平多次提起“乒乓外交”的故事 。在他看来
，中美关系的大门是由人民打开的
。两国曾经隔绝对立22年，是共同的利益让中美超越分歧 ，是人民的愿望让两国打破坚冰。

2015年
，习近平访美期间，向塔科马市林肯中学赠送礼物 ，其中就有乒乓球球桌和球具 。他说：“小球带动大球转
，中美重新交往的大门由小球撞开了
。希望两国青少年通过传承‘乒乓外交’精神，继续为中美关系的大厦添砖加瓦。 ”

中美关系基础在民间 ，希望在人民，未来在青年
，活力在地方 。2023年11月，习近平在旧金山宣布“未来5年邀请5万名美国青少年来华交流学习
”倡议。两年多来 ，已有超4万名美国青少年积极参与倡议
，许多中美青少年成为不断线的笔友，一些中小学结为长期交流的姊妹学校 ，为中美民间友好的佳话再添新篇
。

今天
，“乒乓外交”已成为中美人民友好的精神符号。习近平在贺信中指出，中美关系的根基由人民浇筑 ，未来靠青年创造 。“两国青少年再续‘乒乓情缘’
，开展体育交流系列活动，对于推进中美友好事业很有意义
。 ”

文/钟祺

编辑/绫波、芦芽

资料来源/人民日报 、新华社等

来源：学习小组微信公众号